そらのおとしものｆ 08話『空に響く天使達（ウタヒメ）の声』

「愛ってなぁに？」

そう問いかけてニンフを肉体的に苦しめていたカオスだが、答えが出ないとわかるや否や、美香子たちに化けてニンフを精神的に苦しめる。
心のどこかで智樹たちに嫌われることを怖れていたニンフだけに、その効果はてき面だっただろう……



智樹と一緒にファミレスで過ごすそはらは、イカロスやアストレアの変化を笑顔で話す。特に変わったのはニンフだと話す。最近はすっかり幸せそうだと……

そんな二人の姿を見かけたイカロスは疑問に感じる。ついさっき、ニンフと一緒にいる智樹を見たのだから。



精神的に苦しめられるニンフの様子は、英四郎も確認していた。
そこで第二世代の存在をダイダロスから知らされる。

「私が作った第一世代をはるかに凌ぐ、第二世代が」

“私が作った”
それは気になるところだが、今はニンフの方に注目すべきところか。

唯一の希望はイカロス。異変に気付いた彼女はすぐさま駆けつけ、カオスの前に立ちはだかる。

ニンフの苦しみを感じたイカロスは、可変ウイングのセーフティーを解除するが、それに対してカオスは智樹の姿で対抗する。そして、ニンフを壊すようイカロスに命令する。
それを聞いたイカロスはニンフを掴みあげ……

「逃げて…！」

ぶん投げる。
智樹の命令であったとしても、それが間違いであれば従うべきではないだろう。しかし、やはり逆らいきれないもの。イカロスは命じられるまま、自らの右腕を破壊しようとする……



大きな地響きは、智樹のいるところまで伝わる。
何かを感じ取った智樹は、そはらに先に帰ると言いその場を後にする。


ぶん投げられたニンフは、イカロスを助けに行こうとする。
しかし、助けに行く羽がないことに改めて気付き、何もできない自分に絶望する。こんな役立たずの自分を誰が拾ってくれるのかと……

そんなところでたまたま通りがかったアストレア。
今のニンフにできることは、彼女に助けを乞うことだけ。

「お願いΔ。αを助けに行って。お願い！」

傷ついたニンフ、そしてその精神的な苦しみを悟ったアストレアは、すぐさま羽を広げてその場へと向かおうとする。
そんなアストレアに、空のマスターから命令が下る。

「命令だ。βを破壊しろ」

マスターの命令は絶対。ニンフはどこまでも希望を抱けず、そのまま滅せられようとしていた。

アストレアに罪悪感があろうと、ニンフだってそれが仕方ないことはわかっていた。そして、エンジェロイドとしての現実を実感する。

「エンジェロイドが……夢なんて見られるはず……ないのに…………」

抗えぬ運命。
目の前にある現実を受け止めるしかないのか……

「ふざけんな！！」

しかし、智樹がそれを許さない。

「エンジェロイドが夢を見ちゃダメか？ エンジェロイドはマスターの命令を聞かなきゃダメか？ エンジェロイドは羽がなきゃダメか？ リンゴ飴食べて泣いたり、お菓子が大好きだったり、動物園で動物見て喜んだりしちゃダメなのか？」
否。

「俺は……いいと思う」

ニンフにも希望を抱けるものがある。頼れる相手がいる。
たった一人の相手だとしても、それは大きなものだろう。

智樹はアストレアに判断を促す。
「自分で決めろ！ お前が何をしたいのか！」

そこでアストレアに新たに下る命令は、遊んでいるカオスの代わりにイカロスにトドメを刺すというもの。
アストレアの心には少なからず迷いがある中、イカロスとカオスがいるもとへと向かう。ダウナーである智樹にたぶらかされたイカロスとニンフ、そして智樹自身を蔑視しているように感じられたアストレアであったが……

「私も……好きになっちゃったのよぉぉぉぉー！！」

倒れたイカロスではなく、カオスに向けて攻撃を仕掛ける。
そして、アストレアはその自慢のパワーを使って自らの意思で鎖を引きちぎり、カオスと対峙する。

アストレアの行為は“愛”なのか。そう問いかけるカオスだが、わかるわけないだろう。アストレアはバカなのだから。
ただ、カオスと戦うことを決意したのはアストレア自身。それだけは彼女でも断言できた。


カオスと戦うのがアストレア。そのことについて、英四郎はダイダロスに勝算を訊く。
その答えは……

「Δは……バカ」
ちょ、そこ強調しないであげてwww

電算能力は皆無な彼女であるが、敢えてそれを積まなかったのだとダイダロスは言う。

「Δの翼は、超加速型。加速性能は、エンジェロイド一よ」

それだけではない。最強の盾aegis=Lと超振動光子剣chrysaorを有する彼女は、本気を出せば間違いなく接近戦最強のエンジェロイドなのだから。

しかし、あくまで最強なのは接近戦。
chrysaorでダメージを受けたカオスは距離を置いてアストレアを攻撃する。
遠距離兵器を積んでいないアストレアにとっては厳しいところであったが、そこにイカロスが現れる。

強大な力同士がぶつかる中、イカロスはカオスを海中へと引きずり込む。智樹に化けるカオスだが、エンジェロイドであるならば泳げないはずだからと。このままではイカロスもただでは済まないが、これでカオスを止められるならばと……

カオスはひたすらに“愛”を知りたがっていた。しかし、イカロスもそれに明確な答えを出すことはできなかった。
マスターのことを考えると動力炉が痛くなるのが何故なのかわからなくて……それでも、自分がすべきことは何なのか、それだけは充分に理解していた。

「私は、大好きなマスターを……守る！」

カオスを海中へと追いやったイカロスは、海上へと姿を現す。

“愛”がわからないのはカオスと同じ。しかし、イカロスはそれに値する感情を抱いていた。

「早く……マスターに会いたい……」



英四郎は無事帰還し、イカロスとアストレアも屋根を突き破って桜井家に帰ってくる。
何はともあれ、一安心といったところか。

そらのおとしものf（フォルテ）　“今年も”エンディング・テーマ・コレクション
日本コロムビア
2010-12-22
TVサントラ


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